เพิ่งเปิดไปแบบสดๆ ร้อนๆ เมื่อวันที่ 14 มีนาคม ที่ผ่านมานี้เองครับ สำหรับสนามบินเบตง ที่ต้องบอกเลยว่าคุ้มค่ากับการรอคอยจริงๆ เพราะนอกจากจะเป็นการเสริมสร้างการคมนาคมสู่จังหวัดชายแดนใต้แล้ว ในแง่ของสถาปัตยกรรมก็ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ที่สำคัญแว่วมาว่าการมาของสนามบินเบตงยังหนุนให้ราคาที่ดินพุ่งขึ้นกว่า 2 ล้านบาทต่อไร่เลยทีเดียว

        หลังจากได้ทำการเปิดเที่ยวบินสนามบินเบตงบนพื้นที่ 921 ไร่ เมื่อวันที่ 14 มีนาคม ที่ผ่านมา ส่งผงให้เบตงกลายเป็นศูนย์กลางแห่งใหม่ยะลา โดยสนามบินแห่งนี้เป็นสนามบินกลางหุบเขาและมีความโดดเด่นในด้านสถาปัตยกรรม ที่มีแรงบันดาลใจมากจากไผ่ตง อันเป็นอัตลักษณ์ของท้องถิ่น นอกจากนี้สนามบินเบตงยังเป็นการเปิดทำเลทองใหม่ พัฒนาเชิงพาณิชย์ ที่อยู่อาศัยรัศมีรอบสนามบิน เพื่อรองรับความเจริญ และการเดินทางในอนาคต พบว่ามีการรวมแปลงที่ดินและประกาศขายกันอย่างคึกคักในราคาไร่ละกว่า 2 ล้านบาท ซึ่งเป็นทำเลติดถนนทางไปสนามบินเบตง 

        อำเภอเบตงจะกลายเป็นเมืองชายแดนที่มีการเคลื่อนไหวทางธุรกิจและการค้าขายสูง เนื่องจากเป็นอำเภอใต้สุดของประเทศไทย ติดกับชายแดนของประเทศมาเลเซีย ทำให้เป็นพื้นที่ที่มีวัศนธรรมและประเพณีแบบผสมผสานรวมถึงภาษาที่หลากหลาย และธรรมชาติที่ความสวยงามทำให้ได้รับความสนใจจากนักท่องเที่ยวทั้งในประเทศและต่างประเทศเป็นจำนวนมาก เพื่อรองรับการขนส่งและการเดินทางต่อเนื่องหลายรูปแบบ

        อธิบดีกรมท่าอากาศยาน (ทย.) เปิดเผยว่า สำหรับการเปิดเที่ยวบินปฐมฤกษ์สนามบินเบตงในครั้งนี้ถือเป็นความภูมิใจของกรม และกระทรวงคมนาคม ที่สามารถดำเนินการให้เกิดขึ้นจริงได้ โดยสนามบินนี้ถือเป็นสนามบินที่มีความพร้อมรองรับเครื่องบินที่มีขนาด 80 ที่นั่งได้ อาทิ ATR-Q 400 จำนวน 3 ลำ และสามารถจอดรถยนต์ได้ 140 คัน และในขณะเดียวกันในอนาคตจะมีการเพิ่มเที่ยวบิน 2 เส้นทาง ได้แก่ เส้นทาง สุวรรณภูมิ-เบตง และหาดใหญ่-เบตง จากเดิมที่มีเฉพาะเส้นทาง ดอนเมือง-เบตง โดยเส้นทาง หาดใหญ่-เบตง คาดว่าจะได้เห็นการเปิดให้บริการภายในปี 2565 นี้ ซึ่งถ้าทำได้จะส่งผลดีต่อพื้นที่เพราะห่างจากชายแดนมาเลเซียประมาณ 20 กิโลเมตร (กม.) โดยสามารถรองรับชาวมาเลเซีย โดยเฉพาะรัฐเคดะห์ และรัฐเปรัก ที่มีประชากรประมาณ 4.2 ล้านคน ซึ่งหากทำได้จริงอุตสาหกรรมการบินจะกลับมารับผู้โดยสารได้มากขึ้น รวมถึงในอนาคตก็กรมมีความพร้อมที่จะเปิดให้บริการอีก 1 เส้นทาง คือ เบตง-มาเลเซีย ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับภาครัฐเป็นผู้พิจารณาต่อไป

        ส่วนสนามบินเบตงจะถึงจุดคุ้มทุนที่ไม่ต้องใช้เงินอุดหนุนจากภาครัฐได้เมื่อไหร่ นั้น ทางกรมประเมินว่าหลังจากนี้อีก 6 เดือน จะได้ความชัดเจนว่าสนามบินจะอยู่ได้หรือไม่ แต่กรมเชื่อว่าสนามบินจะไปต่อได้ เดี๋ยวกันสายการบิน ที่มาทำการบินที่เบตงก็เชื่อว่า การเปิดเส้นทางนี้จะทำให้ถึงจุดคุ้มทุนได้แน่นอนอย่างไรก็ตาม สนามบินเบตงสามารถรองรับผู้โดยสาร 800,000 คนต่อปี นอกจากนี้ ทย.มีแผนที่จะดำเนินโครงการก่อสร้างขยายทางวิ่ง (รันเวย์) จาก 1,800 เมตร เป็น 2,500 เมตร ทางขับ ลานจอดเครื่องบิน และส่วนประกอบอื่นๆ วงเงินรวมประมาณ 1,871 ล้านบาท ซึ่งปัจจุบันอยู่ระหว่างออกแบบและขออนุมัติโครงการ เพื่อเสนอจัดทำรายงาน การประเมินผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม (อีไอเอ) คาดว่าจะสามารถดำเนินการได้ภายในปี 2565 นี้ หลังจากนั้นจะเริ่มดำเนินการก่อสร้างภายใน 3 ปี หากดำเนินการก่อสร้างแล้วเสร็จคาดว่าจะสามารถรองรับเครื่องบินขนาดใหญ่ หรือขนาด 737-800 และขนาดเครื่องบิน A-320

        อย่างไรก็ตามสนามบินเบตงยังเชื่อมโยงการเดินทางแบบไร้รอยต่อโดยเป็นการเชื่อมโยงคมนาคมภาคใต้ซึ่งเชื่อมต่อกลับทางหลวงชนบทหมายเลข ยล.3026 ,ทางหลวงหมายเลข 4326 และทางหลวงหมายเลข 410 สามารถเดินทางเข้าสู่เมืองเบตงและอำเภอธารโตได้โดยตรงรวมทั้งสามารถใช้ทางหลวงหมายเลข 410 เดินทางสู่อำเภอเมืองยะลาต่อเนื่องไปจนถึงจังหวัดปัตตานีและนราธิวาสได้ นอกจากนี้ยังสามารถเดินทางจากสนามบินเบตงไปยังด่านชายแดนไทยมาเลเซียโดยใช้ทางหลวงหมายเลข 410 ซึ่งห่างจากชายแดนมาเลเซีย 20 กิโลเมตร ซึ่งจะทำให้ชาวมาเลเซียในรัฐเปรัคและรัฐเคดาห์มาเลเซียใช้บริการได้สะดวกขอใกล้กว่าการไปสนามบินปีนังที่เดินทางประมาณ 90 กิโลเมตร ซึ่งจะเป็นประตูการค้าชายแดนภาคใต้ รวมทั้งสร้างความร่วมมือระหว่างการพาณิชย์ในระดับประเทศและต่างประเทศ